в специально сделанное для него кресло. Склонив голову набок, он взглянул на большой персидский ковер, покрывавший центр комнаты.
— Надо напомнить Фрицу, пусть отправит в чистку, а заодно снимет со стен другие ковры — уже апрель, лето на носу.
— Конечно, конечно.— Я взглянул на Вульфа.— Итак, будем считать эту тему исчерпанной. Если вы хотите уклониться от разговора о Поле Харолде, можем обсудить положение на Ближнем Востоке.
— Ни от чего я не собираюсь уклоняться,— проворчал Вульф.— Лейтенант Мерфи утверждает, что это по твоей части. По твоей и Саула. Ты уже говорил с Саулом?
- — Говорил. Мы решили выдавать себя за вербовщиков в Армию спасения. Саул начнет поиски в Бэттери, постепенно продвигаясь в северном направлении. Я начну в парке Ван-Кортланд и буду двигаться на юг. В сочельник мы встретимся у могилы Гранта, посовещаемся и вместе займемся Бруклином. У вас есть более приемлемый вариант?
— Увы! — Он глубоко вздохнул.— Возможно, мы взялись за абсолютно безнадежное дело. Есть ли у этого лейтенанта Мерфи какие-нибудь особые основания устроить мне неприятность?
— Зачем ему «особые основания»? Он фараон, этим все сказано.
— Да, да...— Вульф закрыл было глаза, но тут же снова посмотрел на меня.— Мне-то надо было откреститься от этого дела. Если Пол Харолд и жил в Нью-Йорке, то под чужой фамилией. Снимок одиннадцатилетней давности. Как он выглядит сейчас? Не исключено, что он вовсе не жаждет, чтобы его нашли, и тогда газетные объявления заставили парня еще глубже забиться в какую-нибудь нору. У полиции есть все возможности найти пропавшего человека, и если она за целый месяц не продвинулась ни на шаг... Ну-ка, позвони лейтенанту Мерфи.
Я набрал номер и сумел убедить подошедшего к телефону сержанта, что только лейтенант, один он, сможет мне помочь. Услышав голос Мерфи, я знаком попросил Вульфа взять параллельную трубку и стал слушать их разговор.
— Лейтенант Мерфи? Говорит Ниро Вульф. Сегодня у меня побывал некий Джеймс Харолд из Омахи, штат
Небраска,