какое-нибудь частное детективное агентство. Вначале он категорически отказался, но я умею быть настойчивым, когда это необходимо, и в конце концов он назвал вас. Мерфи предупредил, что у вас есть два помощника — Арчи Гудвйн и Саул Пензер, лучше которых никто не сможет выполнить такое поручение. Вот потому-то я и обратился к вам.
Вульф словно нехотя поднял руку и ткнул пальцем в мою сторону.
— Это мистер Гудвин. Дальше можете рассказывать ему.
— Но он же работает у вас, не так ли?
— Да, он мой помощник, и от него у меня нет никаких секретов.
— Нет уж, лучше я расскажу вам. Предпочитаю иметь дело с руководителями, а не с помощниками. Так вот. Пол — мой единственный сын, но у меня есть еще две дочери. Сразу же, как только он окончил университет, я взял его в свою фирму. Это было одиннадцать лет назад, в сорок шестом году. В университете Пол вел себя довольно буйно, однако я надеялся, что дома он образумится, но... Одним словом, он украл из кассы фирмы двадцать шесть тысяч долларов, и я выгнал его.— Харолд сжал тонкие губы.— Выгнал из фирмы и из дому. Он уехал из Омахи, и больше я его не видел. Одно время мне казалось, что я вообще никогда больше не захочу его видеть, но вот теперь и я, и жена только о том и думаем, как бы его вернуть. Понимаете, восьмого марта, то есть ровно месяц назад, выяснилось, что сын не имел никакого отношения к краже денег. Теперь я совершенно точно знаю, кто
преступник,— им сейчас занимаются где надо, я же хочу одного: разыскать сына.
Харолд поднялся, достал из кармана конверт, вынул несколько фотографий и вручил Вульфу и мне.
— Вот последний его фотоснимок, сделанный в 1946 году. У меня шесть экземпляров, но, разумеется, я могу заказать сколько угодно копий.— Он вернулся к креслу и сел.— Я напрасно обвинил сына и теперь хочу восстановить справедливость. Я не намерен извиняться перед ним — у меня было достаточно оснований подозревать именно его. Но я считаю своим долгом разыскать его, тем более, что